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Née des travaux de Bill Mollison et David Holmgren en Australie dans les années 70, la permaculture est une approche holistique (qui s’intéresse donc au « tout » plutôt qu’à ses détails) de la conception de systèmes durables, basée sur les écosystèmes naturels et les pratiques agricoles traditionnelles. Elle vise à créer des systèmes agricoles et urbains qui sont écologiquement sains, socialement justes et économiquement viables.
S’il fallait résumer les grandes idées de la permaculture :
- Conception en système : La permaculture considère l’ensemble d’un système (par exemple, une ferme ou un jardin) comme une entité intégrée. Chaque élément est relié aux autres, et les décisions concernant un élément doivent prendre en compte l’impact sur l’ensemble du système.
- Observation : La permaculture met l’accent sur l’observation de l’environnement naturel et humain. Les permaculteurs observent attentivement les modèles et les cycles de la nature, ainsi que les besoins et les comportements des personnes impliquées dans le système.
- Intégration : La permaculture vise à intégrer différents éléments (plantes, animaux, structures, etc.) pour créer un système harmonieux. Par exemple, les arbres fruitiers peuvent fournir de l’ombre pour les cultures de légumes et nourrir les animaux avec leurs fruits.
- Agroécologie : La permaculture s’inspire des principes de l’agroécologie pour créer des systèmes agricoles résilients et durables. Elle utilise des techniques telles que la culture en buttes, la culture en polyculture et la rotation des cultures pour maintenir la santé du sol et réduire les maladies des plantes.
- Design participatif : La permaculture implique souvent les personnes qui vivent et travaillent dans un système dans le processus de conception. Cela favorise la participation et la coopération, ce qui renforce la viabilité sociale du système.
- Zonage : La permaculture utilise une approche de zonage pour organiser les éléments du système en fonction de leur utilisation et de leur accès. Les éléments qui nécessitent plus d’attention (comme les jardins) sont placés près de la maison, tandis que les éléments qui nécessitent moins d’attention (comme les arbres fruitiers) sont placés plus loin.
- Économie circulaire : La permaculture vise à créer des systèmes qui sont économiquement viables en utilisant des principes d’économie circulaire. Les déchets sont réutilisés pour fertiliser le sol, les animaux fournissent du fumier pour les cultures et les plantes fournissent de la nourriture pour les animaux.
En résumé, la permaculture est une approche holistique et durable de la conception de systèmes agricoles et urbains qui vise à créer des systèmes écologiquement sains, socialement justes et économiquement viables en utilisant des principes d’observation, d’intégration, d’agroécologie, de design participatif, de zonage et d’économie circulaire.